南非航空制造公司Aerosud与CSIR国家激光中心正在与空客和波音两位航空巨头商谈合作,或将利用CSIR开发的南非最大的能打印钛金属的选择性激光熔融(SLM)3D打印机Aeroswift(由南非政府支持)为后两者制造飞机零部件。据空客国际合作副总裁Simon Ward介绍,他们正在就此与Aeroswift团队和南非政府谈判,以确保合作能带来利益 — 无论是对于他们自己还是对于当地人(因为他们得到了承诺,会在项目开始后得到工作机会) 。
事实上在2016年,Aeroswift团队就利用它成功打印出了三个示范性飞机零部件(如下图,包括油门杆、杠杆手柄和燃料箱支架)。所以那之后,他们便计划从2019年开始将这台机器用于商业,而这完全可以实现,因为作为一款能打印钛金属的3D打印机,Aeroswift的确十分优秀,不但打印尺寸高达200厘米x 60厘米x 60厘米,而且打印速度据说可达普通SLM设备的10倍。所以,如果能用于制造飞机零部件,其未来的市场前景无疑将是巨大的。