加州政府誓言,当地的电力产业要在2045年达到无碳化,为达此目标,加州能源委员会(California Energy Commission,CEC)拨款2,000万美元,资助长效储能技术(long-duration electricity storage),结果“全钒液流电池”(vanadium flow battery,VFB)获得当局大力相挺,主流的锂离子电池则未获青睐。
OilPrice、Power Technology报道,CEC赞助的8个计划中,有4个使用绿色能源商Invinity Energy Systems生产的VFB,总计可供应7.8MWh的电力。VFB可存储电力8~10小时,使用寿命长达20~30年。
Invinity通信主管Joe Worthington说:“全球迈向低碳、去中央化的能源系统,长效储能技术将扮演重要角色。近年来,全球的再生能源渗透率出现指数性增长,以英国、澳洲、美国(特别是加州)领军。”
锂离子电池为何未能荣耀入选?原因是此种电池在充放电时,锂离子会在正负极之间脱嵌和嵌入,经过数千次的充放电周期后,会出现衰退,性能逐渐递减。VFB不一样,这种电池由两个电解液槽组成,中间用质子交换膜(proton exchange membrane)隔开,两边电解液都以钒为基础,充放电时,钒会变换成不同的氧化状态,没有衰退问题。
Invinity的共同创办人Matt Harper强调,VFB可以使用数十年、能充放电上万次。锂离子电池不一样,使用时间一久需要整个替换,VFB比较像是需要维修的汽车,只要每10~20年更换电池内的质子交换膜即可。Harper说,他们有产品已使用30年以上。
VFB优于锂离子电池另一个特点是没有起火风险。锂离子电池放置必须有一定距离,以避免着火,VFB可以更紧密的安放,更节省空间。此外,钒是地表第13常见的金属元素,蕴藏量比铜还多。由于电池钒离子只是变化成不同的氧化状态,不会衰败,可以无限循环再利用。